Годы учебы
1926–1931
В 1926 году четырнадцатилетним юношей Либико Марайя поступил в Школу искусств в Лугано, где в течение трех лет посещал занятия в классах живописи и скульптуры. Здесь он оказался в академической среде, которая помогла ему повысить свое мастерство рисовальщика, живописца и скульптора. В шестнадцать лет Марайя был удостоен приза Марайи, что позволило ему закончить обучение за счет Школы.
Как одного из самых успешных учащихся школы искусств Либико Марайю пригласили участвовать в оформлении интерьера здания в старом центре Лугано. Владелец здания, которому понравилось, как работает юноша, поручил ему в дальнейшем украсить внешнюю сторону фасада и предложил место карикатуриста и графика-дизайнера.
Уже в годы юности Марайя стремился к ясности и четкости в выражении своих мыслей и для этого изучал наследие мастеров прошлого и анализировал их связь с современной ему живописью. Так что уже в ту пору в своих сюжетных работах и пейзажах будущий художник зачастую занимал творческую позицию где-то на грани между романтизмом и футуризмом.
Желание испытать свои силы и освоить новые техники привело к тому, что в 1930-е годы Марайя увлекся фресками. Его учителем был Бонафеди, флорентийский художник, которому Либико помогал реставрировать фасад здания, которое ошибочно названо «Домом с рыцарского герба». На самом деле это была гостиница «Станга», помещавшаяся некогда в этом строении XVI века. Во время постройки здания на его фасаде художником Карезано Тарилли действительно был изображен герб – именно его и доверили реставрировать Либико Марайе. Это здание находится в Джомико, и сейчас там располагается Музей Левантийской долины. Любой желающий может посетить старую деревушку и своими глазами посмотреть на отреставрированный Марайей фасад музея.
Опыт работы над фресками и реставрацией зданий был полезен, но не отвлек Марайю от его истинного призвания – живописи. В 1930-х манера художника оставалась преимущественно фигуративной, а об уровне его мастерства лучше всего позволяют судить написанные в этот период портреты (их ему заказывали часто и охотно) и пейзажи, выполненные в реалистической манере XIX века. Написанные в эти же годы картины маслом говорят о том, что большое влияние на Марайю в тот период оказывали также и самые современные течения в живописи, такие как символизм, дивизионизм и протофутуризм. Таким образом, можно утверждать, что к моменту завершения своего художественного образования Марайя успел в достаточно высокой степени овладеть самыми различными стилями и приемами живописи, что стало великолепным фундаментом для дальнейшего становления этого выдающегося мастера книжной иллюстрации.